德国前总理赫尔穆特·科尔16日与世长辞，享年87岁。

科尔曾担任德国总理长达十六年，是两德统一的见证者和促成者。这位1949年以来德国执政时长纪录保持者，因其对战后德国历史的巨大影响，以及其本人高大壮硕的形象，被德国媒体形容为一位不折不扣的“巨人”。

德国前总理赫尔穆特·科尔。图片来源：环球网

科尔1930年4月3日出生在德国路德维希港。1947年，科尔成为德国基民盟(CDU)党员，开始了之后纵横数十年的政治生涯。

1982年，时任总理施密特遭联邦议院部分政党的建设性不信任动议罢免，科尔上台担任总理。

科尔执政生涯的“高光时刻”是1989年为两德统一铺平道路的一次演讲。

曾亲历两德统一的德国前政治家霍斯特·特尔切克在其回忆性著作《329天》中写道，那年12月19日，科尔在德累斯顿圣母教堂废墟旁面向情绪激动的东德民众发表了演说：“雷鸣般的欢呼声包围了他，人群呼喊‘德国、德国’，‘赫尔穆特、赫尔穆特’和‘我们是一个民族’的口号。”

“总理奠定了德国统一的基石。”霍斯特·特尔切克评价科尔提出《十点纲领》为代表的两德统一解决方案是“在一个历史性的瞬间，在正确的时刻，作出了正确的决策”。

“没有放一枪一炮，没死一兵一卒，不到一年即完成了统一。这是以科尔为代表的德国政治家的伟大历史性创举。”中国德国研究会会长顾俊礼认为，“科尔以他的睿智和果敢，把德国迅速推上了历史性的统一之路！”

而科尔同时也是德国参与欧洲一体化的积极推动者。因其在建立欧元区统一货币等方面的贡献，欧洲理事会授予科尔“欧洲荣誉公民”的头衔。

科尔的另一持续至今的政治遗产，则是在现任总理默克尔步入政坛初期对她的大力提携。默克尔的传记中记载道，1990年，科尔仅仅与默克尔会面两次后，即已将其确定为统一后首届内阁的部长人选，帮助默克尔“跃升至德国政坛的领导阶层”。

1998年，基民盟在大选中落败，科尔16年的总理生涯亦走到尽头。退休后，他返回故乡路得维希港居住，彻底淡出政界。如今，即将完成第三个总理任期的默克尔若能再度连任，则有望追平其政治“导师”科尔的执政时长纪录。

科尔逝世的消息传来，欧洲和全球政界人士纷纷致哀。曾在最终解决两德统一问题的“二加四条约”谈判中与科尔有过紧密合作的美国前总统乔治·H·W·布什(老布什)评价他是“战后欧洲最伟大的国家领袖之一”、“一位真正的自由之友”。

欧盟委员会主席容克表示，科尔“为欧洲这座大厦注入了生命，这不仅因为他在东西方之间架起了桥梁，更因为他从未停止为欧洲的未来描绘更美好的蓝图”。

“我们会怀念科尔，”容克说，“因为他既是欧洲、也是我本人的一位挚友与同盟者。”(中新社  记者 彭大伟)